Exemples d’applications:
– PLV: Lettres en matières plastiques, Enseignes et Signalisation
– Emballages: Blisters, Fonds de Boite, Plateaux de conditionnement
– Transport: carters pour l’automobile, carrosseries, Equipements Militaire, éléments d’aménagement d’avions civils
– Industrie: calages de manutention, cartérisation de machines, Palétisation
– Alimentaire: pots de yaourts, gobelets, barquettes de jambon, assiettes jetables
– Loisirs: Toboggans, Spas, Baignoires, Objets design
– Médical: Plateau de manipulation, Mobilier Hospitalier…

Méthode

Le moule de forme, ou outillage est disposé dans une machine de thermoformage sur une table commandée par un vérin.
Une plaque de plastique est bridée sur cette machine par l’intermédiaire de cadres métalliques, le moule est en position basse à ce moment.
Des bancs chauffants se positionnent de part et d’autre de la plaque et l’amènent  à une température élevée.
Ensuite, le moule remonte sous la feuille de plastique devenue souple.
C’est alors qu’une pompe à vide extrait l’air présent entre la plaque et l’outillage.
Toute la matière vient se plaquer sur le moule avec une force d’environ 1Kg/cm².
Après un refroidissement forcé par des ventilateurs puissants, la matière retrouve sa dureté originale et peut être démoulée grâce à un filet d’air pneumatique.

Les Outillages

Beaucoup moins contraignant que d’autres procédés de fabrication (comme l’injection), le thermoformage peut être réalisé sur des outillages plus rudimentaires, donc moins couteux et surtout adaptés aux quantités de pièces à réaliser.
Ainsi, pour la mise au point ou pour de petites séries, le moule pourra être en bois ou en mousse
Tandis que pour une série importante, ou pour des pièces très techniques on préfèrera des moules en Aluminium qui pourront être régulés thermiquement.
Les Outillages peuvent être en positif ou en négatif selon les contraintes d’épaisseurs à conserver une fois le plastique étiré.
Si l’on favorise les pièces ayant un démoulage naturel, Il est aussi possible de fabriquer des pièces avec de légères contre-dépouilles avec des outillages comportant des parties mobiles.

Avantages:
-Aspect et finition sont exemplaires
-Solidité
-Fabrication unitaire à série
-Possibilités de formats importants
-Coût des outillages raisonnable
-Phase de développement rapide
-Filière de Recyclage de la matière bien organisée

Inconvénients:
-On ne peut pas thermoformer de formes très dépouillées.